電氣系統(tǒng)中的諧波是頻率為基頻整數(shù)倍的信號(hào)。這意味著，如果基波分量的頻率為 50 Hz，那么諧波的頻率將為 2×50（=100 Hz）、3×50（=150 Hz）等等。

如果諧波的頻率是基頻的偶數(shù)倍，則稱其為偶次諧波。因此，頻率為 100 Hz、200 Hz、300 Hz 的信號(hào)是頻率為 50 Hz 的基波分量的偶次諧波。同樣，如果諧波頻率是基頻的奇數(shù)倍，則稱為奇次諧波。顯然，對(duì)于 50 Hz 的基頻，奇次諧波的頻率將是 150 Hz、250 Hz、350 Hz 等。

因?yàn)槲覀兛吹剑C波的頻率是nxf，其中 f 是基頻，n 是整數(shù)。因此，諧波頻率總是大于基頻。系統(tǒng)中的諧波是由于非線性而產(chǎn)生的。例如，變壓器勵(lì)磁電流諧波的主要原因是其BH曲線的非線性。

如果信號(hào)的頻率小于基頻，則稱為次諧波。這意味著，次諧波的頻率將是基頻的 (1/n)倍。因此，25 Hz、17 Hz、12 Hz 等的頻率是次諧波。

因此，諧波和次諧波之間的主要區(qū)別在于先驗(yàn)的頻率為nf而后者的頻率為(1/n)f，其中 f 是基頻。另一個(gè)區(qū)別是，諧波的頻率高于基頻，而次諧波的頻率低于基頻。

在串聯(lián)補(bǔ)償傳輸線中經(jīng)常觀察到次諧波電流。當(dāng)使用串聯(lián)電容器對(duì)線路進(jìn)行補(bǔ)償時(shí)，它會(huì)產(chǎn)生次諧波頻率的電流，這可能很危險(xiǎn)。次諧波電流帶來的一個(gè)主要問題是用于保護(hù)線路的距離繼電器未達(dá)到或超出范圍。