《中國制造2025》發(fā)布近一年來(lái)，概念層面可謂異彩紛呈，從工業(yè)4.0、工業(yè)信息化到智能制造、無(wú)人工廠(chǎng)，目前更延伸到無(wú)人駕駛汽車(chē)、無(wú)人駕駛船舶、無(wú)人化醫療裝備等熱門(mén)領(lǐng)域，似乎工業(yè)智能化、無(wú)人化時(shí)代近在眼前。

　　華為科技創(chuàng )始人任正非對此所做的判斷很客觀(guān)，他認為，這是人工智能時(shí)代，首先要強調工業(yè)自動(dòng)化；工業(yè)自動(dòng)化以后，才可能走進(jìn)信息化；只有信息化后，才能智能化。中國工業(yè)現在還沒(méi)有走完自動(dòng)化，還有很多工業(yè)連半自動(dòng)化都做不到。

　　因而，探究工業(yè)4.0、工業(yè)無(wú)人化之前，有必要了解相關(guān)概念的歷史淵源、技術(shù)本源和經(jīng)濟意義。

　　自動(dòng)化是智能化的前奏

　　20世紀80年代，美國汽車(chē)產(chǎn)業(yè)正擔心會(huì )被日本競爭者擊垮。在底特律，很多人展望以“熄燈式生產(chǎn)”打敗對手。“熄燈式生產(chǎn)”就是工廠(chǎng)高度自動(dòng)化，燈關(guān)著(zhù)，機器人自己在制造汽車(chē)。當時(shí)，這種想法是不切實(shí)際的，日本車(chē)企當年的競爭優(yōu)勢也不在于自動(dòng)化生產(chǎn)，而在于“精益生產(chǎn)”技術(shù)，而精益生產(chǎn)在大多數情況下要依賴(lài)人力。

　　現今，自動(dòng)化技術(shù)的進(jìn)步已經(jīng)使“熄燈式生產(chǎn)”逐漸變成現實(shí)。日本機器人制造商發(fā)那科（FANUC）已能將其部分生產(chǎn)線(xiàn)置于無(wú)人值守的環(huán)境中，自動(dòng)運行數周不出狀況。

　　德國大眾旨在稱(chēng)雄全球，這家汽車(chē)工業(yè)集團制定了新的生產(chǎn)戰略：模塊化橫向矩。大眾汽車(chē)想借助這一全新的工藝，在同一條生產(chǎn)線(xiàn)上生產(chǎn)所有型號的車(chē)。這一工藝最終將使大眾在世界各地的工廠(chǎng)因地制宜，生產(chǎn)出當地市場(chǎng)所需的任何車(chē)型。

　　很多年前，錢(qián)學(xué)森曾說(shuō)過(guò)：“只要自動(dòng)控制做好了，即使元器件差一點(diǎn)，導彈也能打上天。”

　　現今，自動(dòng)化將在很大程度上模仿人的智能，機器人已在工業(yè)生產(chǎn)、海洋開(kāi)發(fā)和宇宙探測等領(lǐng)域得到應用，專(zhuān)家系統在醫療診斷、地質(zhì)勘探等方面取得顯著(zhù)效果。工廠(chǎng)自動(dòng)化、辦公自動(dòng)化、家庭自動(dòng)化和農業(yè)自動(dòng)化將成為新技術(shù)革命的重要內容，并得到迅速發(fā)展。

　　從整體上看，中國傳統產(chǎn)業(yè)在技術(shù)裝備、能源和原材料消耗、產(chǎn)品品質(zhì)和管理水平等方面與工業(yè)強國相比仍有很大差距，尤其是技術(shù)裝備（比如高端數控機床）的差距有擴大趨勢。大范圍設備更新，國家承受不了；維持設備現狀，則后果不堪設想，唯有應用自動(dòng)化技術(shù)改造傳統產(chǎn)業(yè)，才能最有效地提高企業(yè)素質(zhì)。